Пожалуй, кроме нарезанного лука, от которого глаза сразу становятся мокрыми, ни одно растение не вызывало столько слёз у ребятишек.

Как только не ругают крапиву, которая виновата только в том, что умеет себя защищать. А ведь крапива и вкусная, и полезная. Её бы с удовольствием съели и коровы, и козы, и овцы, и свиньи. Да только поди-ка тронь её. Зато, если крапиву измельчить и ошпарить кипятком, корм для скота получится такой, что, как говорится, за уши не оттащишь. Попала крапива и на стол. Издавна сельские жители весной из молодой крапивы варят отличные щи. Ведь крапива появляется раньше, чем щавель на лугах, раньше огородной зелени.

А ещё в старину из волокон крапивных стеблей делали прочные нитки, а из ниток ткали холст.

В некоторых южных странах специально выращивают особую крапиву - рами. Она такая высокая, что в крапивном поле, не то что человек - лошадь скроется. Из волокон этой крапивы делают ткан, очень похожую на шелк. А еще прочные веревки, рыболовные сети. Рами очень сильно жжется, поэтому убирать ее люди выходят в специальной плотной одежде, в рукавицах.

А в Индии и на некоторых тропических островах Индийского океана растет такая крапива, ожог которой так же опасен, как укус ядовитой змеи.

Чем же жалится-жжется крапива, ведь острых шипов-колючек у нее вроде бы и нет? Есть, только они такие маленькие, что еле видны. Крапива покрыта колючими волосками. В каждом волоске спрятана крошечная закупоренная "бутылочка" со жгучей кислотой. Горлышко бутылочки такое острое, что сразу впивается в кожу и ломается, а изнутри выливается та самая "жгучка", из-за которой на ребячьих руках и ногах появляются волдыри, а на глазах - слезы.